Han despertado gran fanatismo en los aficionados al acuarismo por ser peces de colores asombrosos, con un gran carácter, resistencia, longevidad y un comportamiento muy interesante de observar.
Su habitad natural se encuentra en los lagos de la zona este del África y pertenecen a la familia de los cíclidos, de allí se origina su nombre. La formación de estos lagos se cree que comienza en la época del Gondwana cuando el gran continente se separó y formó en un proceso de miles de años lo que ahora conocemos como planeta, resultando un ambiente de aguas duras dividido en tres principales lagos Malawi, Tanganyika y Victoria.
Los cíclidos más populares y extendidos en el mundo, como peces ornamentales, son los pertenecientes al lago Malawi, le siguen los del lago Tanganyika y por ultimo los del lago Victoria.
Los mas populares y los que manejamos en armado y mantención son los peces del lago Malawi, en este lago podremos separar a los peces de preferencia ornamentales en dos grandes grupos por su comportamiento, mbuna, que son peces que desarrollan su vida en torno a las rocas formando sus territorios y cuevas alrededor de estas, y los haplocromidos, que son peces de aguas abiertas que en el acuario deambularan por todas las zonas altas y bajas sin rocas.
El tamaño de las especies antes mencionadas, oscila entre los 10 y 25 cm. en su talla adulta
